Железо: от истоков к современности

На сегодняшний день железо в различных его проявлениях
является неотъемлемой частью быта человека, профессиональной деятельности и
любых других аспектов жизни. Однако путь до полной «монополизации» был длинным
и имел несколько ключевых витков в истории, пока материал не превратился в
незаменимый и чрезвычайно важный.

Дары неба

Уже известным фактом стало, что первое железо, которое
человек начал обрабатывать и использовать для создания различных предметов
обихода, имело космическое происхождение. Метеориты, падавшие на землю с
завидной регулярности, содержали в себе железную руду, которую можно было легко
отделить от остального мусора. Древние люди заметили, что эта руда отлично
поддаётся ковке и не требует никакой дополнительной манипуляции с температурой,
поэтому топоры, посуда, плуги и другие изделия получали именно из этого сырья.
Эпос различных народов содержит немало упоминаний о том, что железо посылали боги.
Древние греки изображали его на своих папирусах исключительно в синем (цвета
неба) спектре.

Практичный подход

Однако с ростом спроса на данный материал и истощением
«небесных даров» жители нашей планеты стали вынуждены искать и другие
источники. Так, ещё 3 тысячи лет назад некоторые народы обнаружили, что
получить железо можно и в определённых местах из почвы. Материал опускался в
глубокую яму, стены которой были обмазаны глиной. У основания проделывалось
отверстие, в которое вставлялись меха. На дно вместе с сырьём насыпался
древесный уголь, который запускал химические реакции. Во время горения через
меха в первобытную доменную печь подавался воздух, давая окислиться металлу, а
в осадок опадали своеобразные зёрна железа. Задачей кузнецов было быстро собрать
эти частицы и ещё горячими объединить в большие лепёшки, которые могли
достигать вес в несколько десятков килограммов. По мнению многих экспертов
именно таким способом была сооружена уникальная Кутубская колонна, которая
построена ещё в 5 веке, но до сих пор не имеет ни одного следа износа или
ржавчины.

Формы железа

Человек, никогда не углублявший в изучение вопроса
металлургии вряд ли сможет ответить, в чём разница между сталью, железом и
чугуном. На самом деле, и чугун, и сталь – это формы железа с различным
процентом содержания углерода. Если сплав имеет до 2% этого вещества, то он
называется сталью. Если более – чугуном. Причём, различают сразу несколько
видов последнего:

• Серый;
• Белый;
• Специальный ферросплавный чугун.

Каждый из них отличается параметрами плотности, устойчивости
к истиранию, антикоррозионной защитой и т.д.

Сталь же является неотъемлемой частью литейного
производства. Причём, так было с самого начала её открытия. Лучшие клинки,
мечи и кортики изготавливались именно из высокоуглеродистой стали, где
содержание углерода составляло почти 2%. Знаменитая дамасская сталь с её
небывалыми узорами на поверхности – один из эталонов в данной сфере.

Непризнанные мастера
своего дела

Кстати, с этим легендарным материалом связана одна очень
интересная история. Судя из названия, неосведомлённый читатель может решить,
что данный вид стали был открыт в сирийском Дамаске. Однако это далеко не так.
Впервые поверхность с естественными узорами получили в Дели, где металлургия
процветала задолго до того, как в Серии впервые попробовали делать стальные
клинки. Именно отсюда слава сырья разошлась по всему миру. Вообще, индийцев по
праву можно считать законодателями железной моды в мире, ведь именно их кузнецы
сподобились на различные чудеса, вроде Кутубского постамента. Однако из-за
некоторых исторических витков их слава была отдана другим народам.

Ценность железа во
все времена

Современное общество привыкло к тому, что самым ценным
материалом на сегодняшний день является золото и другие цветные драгоценные
металлы. Однако так было далеко не всегда. Древние шумеры, египтяне и греки
чистое железо ценили больше, чем золотые украшения. По этой причине в гробницах
фараонов  и захоронениях наряду с ожерельями,
рубинами и алмазами встречались железные бусы в оправах из драгметаллов,
браслеты, головные украшения.

Значимость железа сложно переоценить, как для развития
цивилизации, так и для конкретных промышленных и бытовых отраслей сегодня.
Огромное количество способов обработки, сотни специализированных машин, станков
и агрегатов, тысячи разрабатываемых и уже законсервированных месторождений –
всё это говорит нам о том, что без железа, будь то сталь, чугун, или любой
другой сплав, мы не смогли бы достичь того, чего достигли.